Socrate marque un tournant dans la philosophie. Il lui a consacré sa vie, jusqu'à en mourir en - 399. Sa méthode d'investigation et son existence sont restées des exemples pour ses disciples d'hier et d'aujourd'hui.

Socrate naît à Athènes en - 470, dans le dème d'Alopèce. Son père, Sophronisque, est sculpteur de pierres et sa mère, Phénarète, sage-femme. Il reçoit l'éducation des petits Athéniens de l'époque (poésie, musique et gymnastique), avant de suivre les cours des sophistes Prodicos, Protagoras et Hippias. Il a aussi eu pour maître deux femmes : Diotime de Mantinée et Aspasie de Milet.