Loin de l'imagerie brutale qui prévaut généralement, le monde mérovingien 481-750 était une société de l'honneur ; c'était aussi une société dans laquelle les femmes pouvaient s'épanouir. En défendant cette thèse, Nira Pancer s'attache à  mettre en valeur des lignes de continuité entre Bas-Empire et temps mérovingiens, et à  démonter les partis pris de l'historiographie moderne. Sà»res d'elles-mémes, religieuses ou laïques, les femmes de l'aristocratie mérovingienne savent défendre leurs droits sans fléchissement ni fausse humilité : elles déploient leurs richesses, savent prendre l'initiative en matière de séduction, recourent éventuellement à  la violence pour conserver leur pouvoir... Un ouvrage à  la pointe des gender studies selon la vogue venue d'outre-Atlantique, et une démonstration de féminisme triomphant avant la lettre. A. L.