Le financement est, au Moyen Age comme de nos jours, la condition première, le " nerf de la construction ". Comme l'écrit Henry Kraus qui a étudié dans le détail les avatars du financement de huit cathédrales françaises Gold was the Mortar , Londres, 1979, de tels édifices représentent des dépenses absolument énormes dans le contexte de l'époque. Par suite de l'irrégularité - qui est presque la règle générale - des ressources qui y sont affectées, la construction d'une cathédrale prend parfois trois cents ans ou plus. Avec un financement régulier, il faut compter environ soixante-quinze ans. Mais la cathédrale de Chartres, après l'incendie de 1194, a été reconstruite en trente-cinq ans.