Château de Mombello, près de Milan. Bonaparte s'y est installé pour la première campagne d'Italie. Caroline, la plus jeune de ses soeurs, rencontre Joachim Murat. C'est le coup de foudre. Agée de 15 ans à peine, la jeune fille reçoit de son frère l'ordre de patienter avant de convoler. A la fin de 1799, peu après Brumaire, Murat demande la main de Caroline au Premier Consul. Non sans réticence, celui-ci consent au mariage. S'il reconnaît à Murat courage et intrépidité, il pressent ses limites. Toutefois, les noces sont célébrées en janvier 1800.

L'attentat de la rue Saint-Nicaise, en décembre 1800, manque de peu la voiture de la jeune femme qui, un mois plus tard met au monde un fils, baptisé Achille. D'Italie, où il combat, son mari lui envoie de somptueux cadeaux. Une fois rétablie, Caroline rejoint son mari à Florence. Là, elle apprend l'art sous la houlette de l'expert Cacault.