Les Romains n'apprécient guère les dérives des religions étrangères qui, pénétrant clandestinement dans leur ville, détournent les citoyens des valeurs nationales. La plupart de ces mouvements philosophico-mystiques séduisent en particulier par les promesses d'immortalité données à  leurs adeptes. Au cours de " mystères " cérémonies secrètes, le " myste " initié a la révélation fulgurante de la divinité à  laquelle désormais il voue toute son existence. Il se plie dans sa vie quotidienne à  des obligations rituelles et à  des purifications traduisant sa foi personnelle.