Dans l'Angleterre de 1781, le sucre a un goût de sang. Celui des esclaves acheminés par cargaisons entières vers les Caraïbes. Mais aussi celui de l'abolitionniste Tad Archer, avocat précurseur retrouvé sauvagement torturé et pendu à un crochet dans le port de Deptford, sur les rives de la Tamise.