Dans la France révolutionnaire, un peintre et son égérie laissent libre cours à leurs penchants nécrophiles. Pensant entamer une réflexion artistique à l'ombre de la guillotine, ils ne sont rien d'autre que des êtres perdus dans la folie générale du temps. Giono affirmait que « le sang est le plus beau théâtre ». Ce roman terrible en apporte une nouvelle fois la preuve.