Au soir de sa vie, un grand-père allemand raconte sa guerre sur le front de l'Est à son petit-fils. Il explique la déroute, la captivité, la seconde vie en RFA, lestée par le poids de la faute collective. C'est le destin d'un homme mais aussi d'une génération, avec ses fanatiques et ses lucides, pris au piège de leur conditionnement. L'originalité de ce roman réside dans le regard du petit-fils - la troisième génération -, témoin et commentateur d'une mémoire sur le point de devenir de l'histoire.