On le connaît principalement par l' Histoire des Normands de Dudon de Saint-Quentin , le premier historien de la Normandie, qui écrit à la fin du Xe et au début du XIe siècle, presque un siècle plus tard. Rollon est d'abord un Viking qui, comme beaucoup d'autres, profite de la faiblesse des royaumes occidentaux pour piller et ravager les territoires côtiers, en remontant les fleuves. Si l'on se fie à une saga islandaise, il serait le fils d'un jarl un comte de Möre, en Norvège. Il s'appelle Hrólfr, latinisé en Rollo Rollon. D'après Dudon, il serait arrivé pour la première fois en France en 876. Il semble avoir effectué un assez long séjour en Angleterre. Quand il revient en Neustrie, quelques années plus tard, sa bande est composée de Scandinaves surtout des Danois et d'Anglais. Le monde carolingien est alors extrêmement affaibli par les luttes internes.