Il appartient à la catégorie des patronymes issus de noms de baptême. Porté par environ 40 837 personnes en France et 1 240 au Québec, ce nom vient du germanique Hrodgari composé de hrod , la gloire et gari , la lance, symbole du combattant. Roger signifie donc « le glorieux guerrier ». L'aire de sa plus forte implantation se situe dans le nord de la France Nord - Pas-de-Calais, Picardie, Haute et Basse-Normandie ainsi que dans le département de l'Ille-et-Vilaine. Il se rencontre dans le Cher et le Loir-et-Cher.

Parmi ses représentants illustres figurent l'ingénieur et chimiste Henri Roger 1860-1946 et son frère aîné Ernest Roger, futur co-inventeur de la télégraphie sans fil. Henri, soutenu par son frère, se lance dans la photographie en 1896. Quatre ans plus tard, il épouse Jeanne Viollet, fille de l'historien Paul Viollet et ajoute le nom de sa femme au sien.