Durant quatre ans, de 1114 à 1118, le théologien Abélard est le maître intellectuel incontesté de Paris. Célèbre, adulé, il voit sa vie basculer brutalement dans le drame en raison d'une passion amoureuse pour Héloïse, une orpheline d'environ 14 ans, tout juste émoulue du couvent. Noble, jolie, instruite, celle-ci est confiée à son oncle Fulbert, chanoine au chapitre de Notre-Dame de Paris. La jeune fille est éblouie par l'homme de 35 ans. « Un rêve d'adolescente devant une vedette », estime Annie Cazenave dans son livre L'Amour souverain Perrin, 2006.