C'est le privilège - ou la malédiction - des grands hommes que de susciter de nouvelles perspectives de réflexion sur les conditions objectives de leur ascension et sur la réalité de leur pouvoir si souvent réinterprétées au cours des siècles, au gré des événements, des préjugés en cours et des courants historiographiques. Conservateur aux Archives nationales, revient aux sources premières - sinon méconnues du moins négligées par ses prédécesseurs - que sont les textes et ouvrages rédigés directement ou commandités par Richelieu. Correspondance personnelle ou administrative, traités politiques ou théologiques, pièces de théâtre, articles de presse, ces milliers de pages révèlent que l'écarlate cardinal ne fut pas seulement un génie de l'action mais aussi un théoricien prudent et méfiant jusqu'à  l'inaction.