Richard III est la dernière pièce de la tétralogie historique de William Shakespeare. La pièce fait état d'événements réels bien que l'auteur prenne quelques libertés avec l'Histoire. Richard III, fut considéré comme l'un des rois les plus odieux de l'histoire de l'Angleterre. Pas aussi bossu qu'on le dit, mais mal aimé par sa mère qui lui préférait Edouard, son aîné. La pièce a pour toile de fond la guerre des Deux Roses qui, de 1454 à  1485, opposa les York et Lancastre pour la couronne. L'emblème des premiers était une rose blanche, celui des seconds une rose rouge. En 1455, le différend éclate entre Henri VI de Lancastre et Richard duc d'York dont le fils cadet accédera au trône le 6 juillet 1483, sous le titre de Richard III, après avoir, dit-on, fait assassiner les enfants de son frère Edouard. Le 22 aoà»t 1485, Richard III est finalement tué à  la bataille de Bosworth.