Qu'est-ce qu'être juif ? Quelle est l'essence de la judéité ? Philosophe et romancier, , disparu en 1989, aborde le sujet dans un essai brillant, où s'épanouissent l'acuité intellectuelle et la lucidité sans concession qui le caractérisent. Cette « phénoménologie de la condition juive en Occident au XXe siècle » analyse en premier lieu le mythe du juif dans la pensée occidentale, puis les différentes formes de reniement illustrées par des figures fictives ou réelles du XXe siècle. A cette conception tourmentée de la judéité, s'oppose l'optimisme existentiel de philosophes, qui ont assumé pleinement leur identité. Philosophie, littérature, cinéma et histoire s'entremêlent dans cette « étonnante traversée de l'âme juive », ainsi que la qualifie Bernard-Henri Lévy dans sa préface. Zenou conclut à l'impossibilité de conclure. Là est peut-être la principale singularité de « l'être juif », son inaliénabilité. Véronique Dumas