Les Étrusques ne suscitent pas le moindre engouement auprès du public. Pourtant, ils ne manquent pas d'atouts : ils sont passés maîtres dans l'art de décorer leurs tombes et ils possèdent une écriture. Pendant des siècles, ils furent placés sur le même plan de civilisation que les Égyptiens, auxquels on les comparait souvent. On les considéra même comme antérieurs aux Grecs, qu'ils auraient largement influencés. Si cette suprématie n'est plus de mise aujourd'hui, ce peuple continue à être enveloppé de mystère, un terme dont se méfient les étruscologues car il peut conduire à des interprétations fantasmagoriques, loin d'une démarche proprement scientifique, mais susceptible en même temps d'attirer la curiosité de beaucoup.