Le grand érudit livre ici le résultat de ses travaux, commencés il y a un demi-siècle, alors que les célèbres Manuscrits de la mer Morte n'ont fini d'être édités qu'en 2002. L'auteur met à mal des certitudes, comme celles concernant par exemple les Esséniens. Il plaide pour le « désenclavement » littéraire et doctrinal des textes, renouvelant ainsi notre appréhension de la société judaïque au tournant de l'ère chrétienne : tout à la fois en crise et en mouvement. Les textes de Qumrân préparent et annoncent l'avènement du christianisme et la recomposition du judaïsme sans Temple. L'ouvrage, tout aussi clair que concis, met en valeur l'approche scientifique ferme et rigoureuse, caractéristique de l'auteur. Anne Logeay