Qufu, berceau du confucianisme
Bonté, justice, respect des rites, sagesse et confiance sont les cinq vertus cardinales prônées par Confucius. Le culte rendu au plus célèbre des penseurs chinois, adepte de la « vertu modérée », est toujours bien vivant. Notamment à Qufu, avec le temple dédié à sa mémoire, la résidence de ses descendants et la forêt des Kong où il est enterré.
Sa postérité intellectuelle est si puissante qu'elle a modelé la société entière. Pourtant, de Confucius Kong Qiu, on ne sait que très peu de chose. Il naît vers 551 av. J.-C., dans le village de Zou proche de Qufu. Son père, petit aristocrate de la principauté de Lu dans le sud-ouest de l'actuelle province du Shandong décède alors que l'enfant est encore jeune. Il est élevé par sa mère. On relate qu'il est alors plus intéressé par la disposition correcte des vases rituels et l'étude que par toute autre activité.