Hindouisme. Le paradis de Vishnuet les sept enfers

Les premières traditions religieuses de l'Inde nous sont connues par le Veda, qui évoque les rites sacrificiels à accomplir pour fabriquer un corps subtil, lumineux, destiné à remplacer le corps charnel, trop dense pour rejoindre le monde divin. Les candidats aux voyages vers le Ciel appartiennent aux hautes castes ; on les appelle des « deux-fois-nés » parce qu'ils sont censés recevoir ici-bas, en sus de leur existence normale, une vie suprasensible qui leur permet de traverser la mort. Ayant achevé leur séjour terrestre, ils rejoignent Yama, le dieu des morts, qui leur offre « un lieu de repos tout décoré de jours, d'eaux et de nuits ». Quelques textes suggèrent que le cosmos est constitué d'étages superposés, entre lesquels se répartissent différents lieux de vie qui correspondent à des états d'être diversifiés.