La démence pose autant de questions à l'historien qu'à l'amateur de littérature ou au sociologue. La façon dont une société traite ses fous ne renvoie pas seulement à la norme de la raison sociale, mais aussi aux structures, de l'asile à la thérapeutique, chargées du suivi de ces patients. Dans cette affaire quelque peu vertigineuse par ses perspectives, Claude Quétel apporte une contribution magistrale. Tant par l'exploration iconographique des symboliques et des représentations que par la pertinence d'une analyse concise, factuelle et souvent implacable. Ce regard d'historien exigeant balaie le malaise inhérent au sujet. P. B.