La couronne d'Espagne n'entend pas laisser le champ libre aux conquistadores. Les terribles exactions commises en son nom - et en celui du Seigneur - et les fuites du trésor royal l'exhortent à intervenir. Les vice-rois dépêchés sur place ont pour mission de rétablir l'ordre. Et les missionnaires, celui de prêcher la bonne parole aux « idolâtres ».