Vers la fin du XIIIe siècle, le dominicain Jacques de Cessoles rédige un traité intitulé le Liber de moribus , le Livre des coutumes . L'originalité de ce texte tient au fait qu'il propose une description de la société idéale en prenant pour support pédagogique le jeu d'échecs. L'auteur décrit ainsi les diverses pièces nobles du jeu ainsi que les pièces populaires. Chacune de ces dernières correspond à une ou plusieurs professions nécessaires à la société. Ne disposant que de huit pièces, le dominicain est obligé de regrouper plusieurs professions sur un seul et même pion. Parvenu au huitième d'entre eux, il le présente comme un individu ébouriffé, portant à la ceinture une boîte remplie de lettres, tenant un peu d'argent dans la main droite et trois dés dans la main gauche. Ces attributs renvoient au messager, au ribaud et au joueur, curieusement réunis. C'est la présence du joueur qui retient ici l'attention.