Le jeune Louis XIV est un homme fougueux, il aime guerroyer, n'hésitant pas à  se porter lui-méme à  de nombreuses reprises, à  la téte de son armée. Mais les stratèges qui entourent le roi, disposent de relativement peu d'informations pour mener leurs assauts. Les cartes sont imprécises - les courbes de niveau n'y figurent pas encore - d'où l'idée du marquis de Louvois, ministre de la Guerre, de constituer une collection de plans-reliefs. Celle-ci permet à  l'état-major de mieux appréhender le terrain, la ville, mais aussi la configuration de la campagne environnante jusqu'aux limites des portées de tirs d'artillerie. Louvois, Vauban et le roi peuvent désormais discuter à  distance des projets de fortifications pour les places nouvellement acquises.