Peintres de scènes de genre, portraitistes ou décorateurs, l'Américain John Singer Sargent 1856-1925 et l'Espagnol Joaquin Sorolla 1863-1920, dans le sillage revendiqué de Vélasquez, sont les metteurs en scène de la société de leur temps - oisive, raffinée et provocatrice chez l'un ; laborieuse, populaire et plus critique chez l'autre - tous deux se rejoignant dans des effets de lumière et de transparence oubliés du public français depuis près d'un siècle...