A l'occasion du bicentenaire du Code civil paraît opportunément la biographie de son principal rédacteur. " Code Napoléon " ou " Code Portalis " ? Faut-il enlever à  César ce qui est à  César et le rendre à  Portalis ? L'intérét de cet ouvrage est de dépasser cette simple question d'attribution des mérites, pour montrer à  quel point le grand juriste aixois est une figure, certes discrète mais réellement centrale, dans l'histoire de la France post-révolutionnaire. Portalis, comme Bonaparte, est homme des Lumières. Dans l'oeuvre immense de la codification, inspirée de la Rome antique, il fait le pont entre le droit romain, la tradition juridique française et la société que la Révolution a voulue fondée sur l'égalité du droit.