À 20 ans, Pierre Bonnard obtient sa licence de droit. Il n'imagine pas alors consacrer sa vie à la peinture, sa passion. Né à Fontenay-aux-Roses en 1867, d'un père grenoblois, chef de bureau au ministère de la Guerre, et d'une mère alsacienne, il se prépare à embrasser une carrière administrative. Doué en dessin, il s'inscrit, durant ses études, aux cours de l'académie Jullian. Il y fait la connaissance des postimpressionnistes, comme Paul Sérusier, Maurice Denis, Henri Gabriel Ibels ou Paul Ranson.