Philida est une jeune esclave du domaine de Zandvliet, proche du Cap, en Afrique du Sud. Le fils de ses maîtres lui a promis de l'affranchir, mais elle est vendue aux enchères en 1833, peu avant l'abolition de l'esclavage. Tour à tour ardent, bouleversant, cruel, sensuel, poétique, cet hymne à la liberté est un authentique chef-d'oeuvre.