Ce petit guide touristique littéraire se glisse au fond d'une poche. D'Hérodote au Ve siècle avant notre ère à l'écrivain Maxime du Camp au XIXe siècle, ils sont nombreux à avoir livré leurs impressions sur l'Égypte, ses habitants, et les pyramides. Parfois sans y avoir jamais été comme Voltaire, fustigeant « l'orgueil et le mauvais goût des princes d'Égypte ». Quant à Chateaubriand, il dira du Caire dans son Itinéraire de Paris à Jérusalem : « C'est la seule ville qui m'ait donné l'idée d'une ville orientale telle qu'on se la représente ordinairement. » Un enthousiasme partagé par un certain Jean-François Champollion dans ses lettres écrites d'Égypte et de Nubie en 1828 et 1829. Ébloui par ses monuments et, en particulier, par la multitude de ses mosquées, « plus élégantes les unes que les autres », il constate que le Caire est alors « encore une ville des Mille et une Nuits ».

Véronique Dumas