Mais qui sont donc les Basques ? La question divise encore les scientifiques. L'ethnographie moderne est certes venue mettre à  mal certaines hypothèses hasardeuses, selon lesquelles les Basques descendraient des Etrusques ou des Phéniciens. L'énigme de leurs origines n'a jamais été résolue de façon irréfutable : tout juste sait-on qu'ils sont un groupe ethnique isolé et unique en Europe. De méme, la question de la langue basque n'est toujours pas tranchée : impossible, pour les linguistes, de déterminer d'où elle provient. L'unique certitude : l'euskara constitue le fondement méme de l'existence du Pays basque. Car, celui-ci, à  cheval sur deux Etats, n'a jamais été un territoire politiquement unifié. L'unité basque est donc exclusivement linguistique et culturelle. A travers les âges, cette identité commune s'est caractérisée chez les Basques par une volonté de s'affranchir de toute tutelle venue de l'extérieur et d'affirmer sempiternellement leur indépendance.