Les aventures du palais Garnier commencent le 14 janvier 1858 par... un attentat. Ce soir-là , Napoléon III et Eugénie se rendent à  l'opéra situé alors rue Le Peletier, mais ils sont accueillis à  leur arrivée par des conspirateurs italiens qui jettent trois bombes sur l'équipage. Au milieu de huit morts et cent cinquante blessés, l'empereur est miraculeusement épargné et décide de faire construire un nouvel opéra.