Bien avant de devenir un quartier à la mode, le quartier Latin a longtemps été peuplé de poètes, d'étudiants, d'ouvriers et de petits artisans. Ses rues offraient un spectacle bigarré, comme en témoignent les photographies insolites et les témoignages d'écrivains fascinés par cet univers populaire souvent inquiétant. Sur la place Maubert s'élevaient la potence et le bûcher des condamnés ; les bouges remplissaient la rue Galante ; un marché, repaire de chiffonniers et de clochards, courait le long de la rue Mouffetard. À l'aide de documents rares, Philippe Mellot fait revivre la vie de ce quartier de bohème. A. E.