En 1868, la Ville de Paris commande au dessinateur Hoffbauer une série de vues sur la capitale, avant et après les grands travaux du préfet Haussmann. D'abord présentées sous forme d'un " diorama " aménagé au théâtre Marigny, elles vont paraître ensuite sous le titre de Paris à  travers les âges. Elles montrent l'évolution, depuis la Renaissance, de monuments emblématiques de la capitale, tels Notre-Dame,le Châtelet qui, démoli en 1802, s'étendait sur l'actuelle place du méme nom, le cimetière des Innocents devenu dès la fin du XVIIIe siècle un marché, puis un square à  l'anglaise sous le Second Empire, la Bastille... Le dessinateur s'inspire de la vision historique de son époque pour restituer les vues antérieures au XIXe siècle. L'historien Pascal Payen-Appenzeller complète les différents panoramas par les changements contemporains.

Agnès Walch