Y aura-t-il encore des thons rouges dans quelques années ? C'est pour préserver la survie de l'espèce que la Commission européenne, relayée par plusieurs États - dont la France -, réclame l'interdiction de cette pêche. Entre 1957 et 2007, les stocks ont dégringolé de 75 %, et de 60 % au cours de la dernière décennie. En cause, la consommation effrénée des Japonais, mais aussi la folie planétaire pour les sushis et les sashimis. La pêche au thon rouge s'inscrit dans une histoire très lointaine, avec des traces à Chypre, dès le septième millénaire avant notre ère. Les techniques se perfectionnent avec les Phéniciens, qui inventent la madrague, une enceinte de filets fixés sur des épieux. Le système gagne toute la Méditerranée. En France, aux XVIIe et XVIIIe siècles, l'utilisation de la madrague relèvent des services du roi. Parallèlement, la pêche au thon blanc se développe dans le golfe de Gascogne et dans les mers tropicales.