Ala mort de Louis le Pieux, en 840, le dispositif mis en place par Charlemagne pour défendre les côtes - il avait installé des garnisons dans les ports et à l'embouchure des fleuves - a perdu de son efficacité : la tâche est désormais déléguée aux dignitaires locaux. D'où l'apparente facilité avec laquelle une flotte viking remonte la Seine en 841, comme le décrit avec précision la Chronique de Fontenelle : « Le 12 mai, les Normands arrivèrent avec leur chef Oscherus. Le 14 mai, ils incendièrent la ville de Rouen, le 16 mai, ils la brûlèrent. Le 24 mai, ils brûlèrent le monastère de Jumièges ; le 25, celui de Fontenelle fut épargné du pillage moyennant la somme de six livres. Le 28 mai, arrivèrent les moines de Saint-Denis, qui rachetèrent soixante-huit captifs contre une rançon de vingt-six livres. Le 31 mai, les païens reprirent la mer. Un vassal du roi, Gouffard, se porta à leur rencontre à la tête d'une troupe, mais les païens ne cherchèrent nullement à combattre. »