Depuis toujours, la connaissance des événements, la maîtrise de l'information ou l'usage de la propagande sont déterminants dans la marche des affaires, qu'elles soient économiques ou politiques. Jean Verdon réalise une synthèse magistrale, et enlevée, sur les règles de la parole publique, de la rumeur, de la manipulation des esprits, de l'espionnage et de la fabrication des faux dont les moines du Moyen Âge se sont fait une spécialité. L'ouvrage fait aussi l'éloge de l'Histoire, puisqu'il montre que l'historien est souvent mieux placé que les contemporains pour discerner la vérité, lui qui dispose du recul laissé par le temps et peut confronter les sources. A. W.