Avancée la plus occidentale du monde grec, la Sicile ne sort de l'Antiquité qu'en 826 quand, à la suite d'une révolte, une armée arabo-berbère débarque de Kairouan et entreprend la conquête de l'île. Syracuse, la vieille capitale byzantine, va résister jusque tard dans le IXe siècle mais, faute de renforts, finira par tomber. La résistance sporadique continue dans les montagnes du centre de l'île mais s'affaiblit au Xe siècle. La tolérance religieuse pratiquée par les musulmans permet la survivance d'évêchés grecs et de monastères dans une société qui s'islamise.