Ni romantique, ni anecdotique, ni polémique : c'est à  peu près la voie que s'est tracé avant de rédiger cet ouvrage. " Nous ne serons ni pour ni contre Napoléon ", lance-t-il en ouverture du premier des trois volumes prévus. Le directeur de la Fondation Napoléon a voulu écrire une histoire non-partisane du Premier Empire, dégagée de la gangue des récits fervents ou vipérins. L'objectif est atteint : les faits relatés sont puisés dans une érudition sans faille, et leur interprétation est abordée avec une rigueur exempte de parti pris.