Avec la parution de ce troisième volume de la Nouvelle Histoire du Premier Empire, Thierry Lentz poursuit son oeuvre de synthèse sur Napoléon et son " système ". Après les deux volumes chronologiques 1804-1810 et 1810-1814, l'auteur offre ici une trentaine de chapitres de réflexions " transversales " sur le fonctionnement de l'Etat, l'évolution de la société française, les principes, les forces et les limites de la domination napoléonienne en Europe. Thierry Lentz y montre les mémes qualités que dans ses précédents ouvrages : une approche équilibrée sans a priori idéologique, une expression d'une grande clarté, une maîtrise impressionnante. La série, bientôt complétée par un dernier volume sur les Cent-Jours, s'impose comme une référence.

Yves Bruley