En 1965, après avoir soutenu mes études en sciences de la Terre, à  la Sorbonne, je décide d'entreprendre des recherches en Ethiopie. L'Ethiopie est une région d'archives sédimentaires et des découvertes y avaient déjà  été réalisées[...].

Je pars donc seul, prospecter la région, avec un budget restreint. Je me déplace à  pied ou à  dos d'âne vers la vallée de l'Awash, qui traverse sur 1 000 km la dépression de l'Afar et qui aboutit au nord-est au territoire de Djibouti. Le bassin de la vallée de l'Awash couvre [...] 120 000 km2 et prospecter une si grande région [...] était pour moi un véritable pari.