Béatrix Pau nous conte avec talent l'histoire du traitement réservé aux milliers de cadavres laissés par le conflit de 1914-1918. Tandis que les autorités en rassemblent une partie dans d'immenses nécropoles, des familles s'efforcent de récupérer les restes de leurs disparus. Une impressionnante mécanique se met en place, avec pour rouages l'État, dans son rôle de monstre froid, les particuliers, revendiquant les droits de l'individu sur la collectivité, et les entreprises de pompes funèbres... empressées à faire des affaires, quoi qu'il arrive.