À partir de 1890, le système de notation de 0 à 20 s'applique au travail des élèves en France. La IIIe République, dans son ambition d'une culture pour tous, fondée sur l'effort et le mérite individuels, retient ce principe. Plus d'un siècle plus tard, les pontes de l'Éducation nationale - qui n'ont plus mis les pieds dans une salle de classe depuis leurs lointains diplômes - décident de revoir la copie. Il faut, nous explique-t-on doctement, que l'évaluation soit positive pour ne pas traumatiser l'élève. Notamment celui en difficulté. Faute de lui fournir un soutien scolaire digne de ce nom, on préconise aux enseignants de souligner en vert dans ses travaux les efforts accomplis. Autrement dit, en cas de fièvre, changez de thermomètre, et tout ira mieux !