Guillaume Le Testu, marin chevronné natif du Havre, entreprend au milieu du XVIe siècle un travail cartographique considérable : une Cosmographie universelle, c'est-à-dire une description astronomique de l'Univers, rédigée à l'intention de l'amiral de Coligny. Cet atlas, achevé en 1556 - et par chance parvenu jusqu'à nous -, nous livre une vision saisissante du monde au temps des grandes découvertes, entre la réalité éprouvée par les navigateurs et le fantasme des terres méconnues. La qualité des enluminures est exceptionnelle. Ce trésor, conservé dans les archives du Service historique de la Défense, est intégralement reproduit dans ce bel ouvrage illustré, enrichi des explications de Frank Lestringant. Une navigation passionnante dans l'histoire de la Renaissance aux allures de chasse au trésor.