Directrice culturelle du Mémorial de Caen, Isabelle Bournier a choisi de présenter aux collégiens et aux lycéens la guerre de 1939-1945 en ne se limitant pas à la période du conflit lui-même. L'auteur en aborde toutes les caractéristiques militaires, politiques et humaines en cinq grandes parties constituées de séquences thématiques de quatre à six pages.