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Alexandre le Grand débute la conquête de la Perse qui va transformer le Proche-Orient. Son influence dissémine l'hellénisme pour un millénaire. Le grec devient la langue de communication entre peuples, et la cité-État, la forme commune d'organisation sociale. Lors de la bataille d'Issos photo, Darius est cerné par les javelots de la phalange macédonienne, signe de sa défaite prochaine.

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Seconde guerre punique entre Carthage et Rome. Malgré ses nombreuses victoires, l'héroïque Hannibal est battu. Rome contrôle désormais toute la Méditer-ranée centrale et occidentale.

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Les conquêtes permettent à des chefs romains ambitieux, tels que Pompée et César photo, d'user de leur pouvoir pour dominer la vie politique. Les institutions de la République sont menacées.

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