500 Début supposé du règne du roi Arthur, souverain mythique du Moyen Âge. Les Bretons le choisissent comme chef de guerre pour organiser la lutte contre l'envahisseur saxon. Il meurt en 540.

1060 Attribuée à un certain Turold, La Chanson de Roland relate, en 4 000 vers, la campagne d'Espagne de Charlemagne. L'épisode le plus illustre : la mort de Roland à Roncevaux, en 778.

1096 Début de la première croisade prêchée en 1095 à Clermont par le pape Urbain II pour défendre les lieux saints de Jérusalem. Ce premier choc des cultures engagé par les grands royaumes chrétiens d'Europe donne lieu à des représentations souvent terrifiantes de l'Orient. Ces récits cristallisent la peur de l'étranger. Huit croisades seront organisées entre 1095 et 1270.