Dans ses Vies des plus excellents peintres, sculpteurs et architectes publiées en 1550, Giorgio Vasari écrit : " Léonard fut vraiment admirable et céleste. La nature l'avait tellement favorisé qu'il arriva à  l'excellence dans tous les domaines où il dirigea son esprit, sa pensée et son âme. " Trente et un ans après sa mort, Léonard de Vinci était déjà  entré dans la légende, ayant subjugué ses contemporains tant par des aptitudes artistiques et intellectuelles hors du commun, que par une existence sans contrainte, vouée à  son art.