Rarement une guerre civile aura impliqué autant de combattants étrangers. De la guerre d'Espagne, déclenchée le 17 juillet 1936 par un coup de force militaire et conclue le 19 mai 1939 par le défilé de la victoire du général Franco dans Madrid, les historiens ont coutume de dire qu'elle fut une répétition générale de la Seconde Guerre mondiale. Et à plus d'un titre.