Ce 1er novembre 1954, en assassinant les jeunes époux Monnerot dans les gorges de Tighanimine, le Front de libération nationale algérien, le FLN, ouvre la voie au terrorisme « raciste ». Sans distinction d'âge ou de sexe. Par réaction, le contre-terrorisme européen se manifeste sans plus de pitié. Aux exactions des indépendantistes algériens répondent celles des tenants de l'Algérie française - à l'heure du bilan, 1 500 morts musulmans seront attribués à l'OAS ; celui du FLN ne sera guère plus glorieux, avec environ 3 500 Européens abattus ou enlevés.

Le gouvernement français ne saurait tolérer ce mouvement clandestin et son recours aux armes. Il engage des moyens puissants : légaux dans le cas des forces de police traditionnelles ; extra-légaux avec les fameuses barbouzes voir page 52 . Pour mener la chasse officielle aux terroristes, l'Etat ne peut s'appuyer sur la police locale, gangrenée par l'OAS, et envoie des policiers métropolitains sur place.