Après Citizen Kane et La Splendeur des Amberson , Le Criminel titre original, The Stranger est le troisième long métrage d'Orson Welles. Le réalisateur eut plus tard la dent dure à  son sujet, prétendant avoir seulement voulu montrer qu'il pouvait " tourner un film standard hollywoodien dans les limites de temps et de budget, et étre un aussi bon réalisateur que n'importe qui d'autre "... La distribution est magnifique, avec Loretta Young, appelée à  remporter bientôt l'oscar de la meilleure actrice, et Edward G. Robinson, qui avait déjà  tourné, à  l'époque, pour Billy Wilder, Fritz Lang et Howard Hawks. Ecrit en 1945 par John Houston, le scénario du Criminel se penche sur la traque aux nazis ayant réussi à  fuir l'Allemagne.