NAPOLÉON, le génie du conquérant
Successeur de César et d'Alexandre, sous la plume de Stendhal, « Prométhée moderne », d'après Victor Hugo et les romantiques... Sa légende s'est écrite de son vivant. Deux siècles après sa mort, l'héritage qu'il nous a laissé est impressionnant.
«Sauf pour la gloire, sauf pour l'art, il eût mieux valu qu'il n'eût pas existé. » Ainsi Jacques Bainville conclut-il en 1931 sa biographie de Napoléon. Et d'expliquer que l'Empire, qui continue la Révolution, se termine sur un « épouvantable échec ». « Tant de victoires, de conquêtes, pourquoi ? Pour revenir en deçà du point où Louis XVI avait laissé la France. » Dans la lignée de Chateaubriand et de son De Buonaparte et des Bourbons, Bainville, journaliste à L'Action française, estime que Napoléon n'a laissé qu'un champ de ruines en Europe et ne fut qu'un météore dans le ciel de la France. On ne peut que lui donner tort.