L'entourage de Napoléon est peuplé de franc-maçons, à  commencer par ses frères, auxquels il faudrait ajouter Cambacérès bien sà»r, mais aussi quatorze des dix-huit premiers maréchaux, nombre de généraux et une pléiade de dignitaires de l'Empire. Mais Napoléon lui-méme était-il franc-maçon et quels furent ses rapports avec la franc-maçonnerie ? Quel rôle enfin a-t-elle pu jouer sous l'Empire ? Les historiens n'ont cessé de se quereller sur le fait de savoir si Napoléon avait ou non été initié dans sa jeunesse. Avant de trancher ce point, il faut rappeler la fascination qu'exerçait la maçonnerie sur les jeunes gens de la noblesse et de la bourgeoisie à  la fin de l'Ancien Régime, pour peu qu'ils aient été séduits par les idées des Lumières. Or, Napoléon a vécu dans une ambiance marquée par la maçonnerie. Son père Charles Bonaparte et ses frères appartiennent à  l'ordre.